자궁근종과 호르몬의 상관관계
‘자궁근종은 호르몬과 관련 있다’는 말, 구체적으로 무엇을 의미할까요?
자궁근종은 여성의 생식기관에서 흔히 발생하는 양성종양입니다. 그러나 단순한 조직 증식이 아니라 호르몬의 영향을 강하게 받는다는 점에서 관리와 치료 방식이 달라질 수 있습니다. 이번 글에서는 자궁근종과 호르몬, 특히 에스트로겐과 프로게스테론이 어떻게 작용하고, 왜 중요한지 전문가의 시각을 기반으로 정리해드립니다.
자궁근종에 영향을 주는 주요 호르몬
자궁근종은 여성호르몬, 특히 에스트로겐과 프로게스테론에 민감하게 반응합니다. 이 두 호르몬은 자궁내막을 두껍게 만들고, 생리 주기를 조절하는 역할을 하며, 근종 세포의 성장과 혈류 공급에도 영향을 줍니다.
에스트로겐의 작용과 근종 성장
에스트로겐은 자궁근종의 성장을 촉진시키는 가장 강력한 호르몬입니다. 생식 가능 연령의 여성에게서 자궁근종이 흔한 이유도 바로 이 때문입니다. 폐경 이후 근종이 줄어들거나 사라지는 경우가 많은 것도 에스트로겐 감소와 연관이 있습니다.
| 상태 | 에스트로겐 수치 | 근종 반응 |
|---|---|---|
| 가임기 | 높음 | 근종 성장 촉진 |
| 폐경기 | 급격히 감소 | 근종 퇴행 또는 소멸 |
프로게스테론의 역할
프로게스테론 역시 근종 성장에 관여합니다. 에스트로겐과 함께 작용하며, 자궁내막을 유지하고 근종 조직 내의 혈관 생성을 촉진하기도 합니다. 단독으로는 미세한 영향이지만, 에스트로겐과 시너지 효과를 내는 것이 특징입니다.
- 에스트로겐 수치가 높을 때 프로게스테론도 근종 성장 촉진
- 일부 호르몬 치료제는 프로게스테론 억제 기능을 활용
호르몬 변화와 근종 크기 변화
여성의 생리주기나 생애 주기에 따른 호르몬 변화는 자궁근종 크기에도 영향을 미칩니다. 임신 중에는 일시적으로 커질 수 있으나, 출산 후 다시 줄어들 수 있습니다. 폐경 후에는 대부분 근종이 작아지는 경향을 보입니다.
- 임신 중 – 호르몬 증가로 근종 커질 수 있음
- 출산 후 – 자연스레 크기 감소 가능
- 폐경기 – 호르몬 저하로 근종 퇴행
호르몬 기반 치료 방법
자궁근종 치료에서 호르몬 조절은 핵심 전략입니다. 약물로 에스트로겐 분비를 억제하거나, 프로게스테론 작용을 차단하는 방식으로 근종의 크기를 줄이기도 합니다. 대표적인 치료법으로는 GnRH 작용제, 피임약, 미레나 등이 있습니다.
- GnRH 작용제 – 일시적 폐경 유도해 근종 축소
- 미레나 – 프로게스테론 국소 전달로 생리량 감소
- 피임약 – 호르몬 균형 유지로 증상 조절
호르몬 균형을 위한 생활습관
호르몬은 생활습관에도 큰 영향을 받습니다. 자궁근종 예방과 관리를 위해 아래와 같은 습관이 도움이 될 수 있습니다.
- 가공육과 설탕 섭취 줄이기
- 스트레스 조절 및 수면 확보
- 지속적인 유산소 운동
- 비타민 D, 마그네슘, 오메가3 보충
대부분의 경우 줄어들지만, 근종에 따라 크기 변화가 없거나 석회화되는 경우도 있습니다.
피임약은 호르몬을 일정하게 유지해 생리량 조절이나 통증 완화에는 도움이 되나, 근종 자체 축소 효과는 제한적입니다.
자궁근종은 호르몬에 매우 민감하게 반응하는 질환입니다. 에스트로겐과 프로게스테론의 농도 변화에 따라 성장과 퇴행이 반복되며, 치료나 관리 방향 역시 이 호르몬을 기준으로 결정됩니다. 따라서 호르몬의 작용을 이해하고, 자신의 상태에 맞는 대응 전략을 세우는 것이 중요합니다. 정기적인 검진과 건강한 생활습관이 근종 관리의 첫걸음이 될 수 있습니다.
참고문헌
대한산부인과학회. 자궁근종 진료지침 2023
PubMed. Hormonal regulation of uterine fibroids: Evidence review
Healthline. Estrogen and Fibroid Growth Explained
글쓴이: 조종인 | 보건계열 전공, 건강관련 콘텐츠 기획자, 지금은 블로그로 건강정보를 나누는 중