모든 자궁근종이 수술을 필요로 하진 않습니다. 중요한 건 ‘언제’ 수술을 결정할지입니다.
자궁근종은 여성에게 흔한 질환이지만, 막상 ‘수술’이라는 단어가 나올 때면 누구나 긴장하게 됩니다. 필자는 남성이지만, 건강 콘텐츠를 기획하며 여성 독자들로부터 ‘언제 수술을 결심해야 하나요?’라는 질문을 자주 받습니다. 사실 자궁근종은 대부분 양성이고, 증상이 없다면 치료 없이 지내는 경우도 많습니다. 하지만 특정 조건이 충족되면 수술이 필요해질 수 있습니다. 이번 글에서는 자궁근종 수술이 필요한 시점과 판단 기준에 대해 명확하게 설명드리겠습니다.
목차
모든 자궁근종이 수술이 필요한 건 아닙니다
자궁근종은 대부분 양성이며, 무증상인 경우가 많습니다. 그래서 단순히 근종이 있다는 이유만으로 수술을 권하는 것은 아닙니다. 필자도 콘텐츠 제작 중 많은 산부인과 전문의의 설명을 접하면서, ‘관찰만으로도 괜찮은 근종이 꽤 많다’는 사실을 알게 되었습니다. 중요한 건 근종이 삶의 질을 저해하거나 건강에 영향을 주는지를 살펴보는 것입니다.
수술이 필요한 대표적 상황
다음과 같은 경우에는 수술을 고려해야 합니다. 제가 아는 여성 독자분 중 한 분도, 처음에는 관찰만 하다가 출혈이 심해져 수술을 결심한 사례가 있었습니다.
| 수술 필요 상황 | 설명 |
|---|---|
| 지속적인 과다출혈 | 생리과다로 인해 빈혈 또는 일상생활에 지장이 큰 경우 |
| 급격한 크기 증가 | 근종이 8cm 이상 크거나 빠르게 자라는 경우 |
| 통증, 골반압박 | 방광, 직장 압박으로 불편함이 지속되는 경우 |
| 불임 및 유산 반복 | 임신에 영향을 미치는 위치의 근종이 있는 경우 |
근종절제술 vs 자궁절제술 차이
수술 방법에는 근종만 제거하는 ‘근종절제술’과 자궁 전체를 제거하는 ‘자궁절제술’이 있습니다. 필자는 처음엔 두 수술이 단순한 크기 차이일 줄 알았는데, 실제로는 환자의 연령, 임신 계획, 근종 위치 등에 따라 큰 차이를 갖는다는 걸 알게 되었습니다.
- 근종절제술: 자궁은 보존하고 근종만 제거함. 향후 임신 계획 있는 경우 선택
- 자궁절제술: 자궁 전체 제거. 근종이 다발성, 재발 잦거나 증상이 심한 경우 시행
비수술 대안 치료는 없을까?
수술 외에도 다양한 치료법이 있습니다. 최근에는 고강도 초음파 치료(HIFU)나 자궁동맥 색전술(UAE) 등, 자궁을 보존하면서 근종을 치료하는 방법이 주목받고 있습니다. 필자도 HIFU 시술을 받았다는 인터뷰를 진행하며, ‘수술만이 해답은 아니구나’라는 생각을 갖게 되었습니다.
- 하이푸(HIFU): 고강도 초음파로 근종 세포만 선택적 괴사
- UAE: 근종 혈류 차단으로 크기 축소 유도
- 약물치료: 호르몬 억제제로 일시적으로 크기 줄임 (장기 사용 제한)
수술 전 고려해야 할 사항
수술을 결정하기 전에는 본인의 생활 패턴, 임신 계획, 근종의 크기와 위치 등을 종합적으로 고려해야 합니다. 제가 자주 인용하는 말이 있습니다. “수술은 ‘가능’한 시점이 아니라 ‘필요’한 시점에 해야 한다.” 이는 여성 건강 콘텐츠를 다루면서 가장 많이 들은 조언이기도 합니다.
- 임신 계획 유무
- 근종 위치와 숫자, 크기
- 폐경이 임박했는지 여부
수술 결정 가이드와 전문가 상담 포인트
수술 여부는 스스로 판단하기 어렵기 때문에, 산부인과 전문의의 소견을 바탕으로 결정하는 것이 안전합니다. 이때 단순히 ‘수술할까요?’가 아니라, 다음과 같은 질문을 던져보는 것이 도움이 됩니다.
- 지금 상태에서 관찰만 해도 괜찮은가요?
- 근종이 생리, 임신, 배뇨 등에 미치는 영향은?
- 수술을 안 할 경우 어떤 위험이 있을까요?
증상이 없고 크기가 작다면 수술 없이 관찰만으로도 충분합니다. 단, 불편함이 크거나 위험 신호가 있다면 수술을 고려해야 합니다.
근종절제술의 경우 재발 가능성이 있으며, 자궁절제술은 재발하지 않습니다.
자궁절제술만으로는 여성호르몬에 변화가 없습니다. 난소를 함께 제거한 경우에만 호르몬 감소가 발생합니다.
보통 2~3일의 입원이 필요하며, 복강경 수술의 경우 회복이 빠릅니다.
자궁근종 수술은 무조건 필요한 것도, 무조건 피해야 할 것도 아닙니다. 증상, 위치, 생활에 미치는 영향 등을 종합적으로 고려해 신중하게 판단하는 것이 중요합니다. 필자도 건강 콘텐츠를 기획하면서 수많은 여성들의 고민과 선택을 접하게 되었고, 가장 중요한 것은 ‘내 몸에 대한 정확한 정보’라는 결론을 내리게 되었습니다. 병원을 찾는 것을 두려워하지 마세요. 지금의 작은 선택이 앞으로의 삶을 훨씬 편안하게 만들어 줄 수 있습니다.
참고문헌
대한산부인과학회. 자궁근종 수술 가이드라인, 2023
Mayo Clinic. Uterine fibroids - Surgery and treatment options
Healthline. Myomectomy and Hysterectomy: What to Know
글쓴이: 조종인 | 보건계열 전공, 건강관련 콘텐츠 기획자, 지금은 블로그로 건강정보를 나누는 중